È stato stimato che gli adulti sono colpiti dal raffreddore da due a quattro volte all'anno, mentre i bambini, il cui sistema immunitario immaturo deve ancora imparare a combattere i virus del raffreddore, possono esserne affetti fino a 10 volte all'anno. Forse ti stai chiedendo perché non sia ancora stata trovata una cura per una malattia così comune. Ecco la spiegazione.
Gli antichi "rimedi" contro i sintomi del raffreddore
Sin da tempi remoti, l'uomo ha cercato di trovare dei rimedi per sintomi del raffreddore. Ecco alcuni rimedi che le civiltà antiche consideravano "curativi":
•Nel 400 A.C., Ippocrate riportava che il sanguinamento era un metodo spesso utilizzato per il trattamento del raffreddore.
•Nel I secolo D.C., il filosofo romano Plinio il Vecchio raccomandava a chi veniva colpito dal raffreddore di "baciare il muso peloso di un topo".”
La scoperta della causa
Per secoli la causa dei sintomi del raffreddore è rimasta ignota. I guaritori ritenevano che il raffreddore fosse causato da un veleno o un "liquido viscido". Furono i marinai e gli esploratori a scoprire per primi come si diffondono i virus del raffreddore. Durante i loro viaggi, essi osservarono che le persone che vivevano in comunità isolate non venivano colpite dal raffreddore fino a quando non entravano in contatto con il mondo esterno. Tuttavia bisogna aspettare fino XIX secolo perché gli scienziati iniziassero realmente a fare ricerche sui virus del raffreddore e dell'influenza.
Lo sviluppo di rimedi contro i sintomi del raffreddore
All'inizio del XX secolo, gli scienziati riuscirono gradualmente a svelare i segreti di virus e batteri ed iniziarono a comprendere l'importanza dell'immunizzazione e a sviluppare vaccini e medicinali per i sintomi del raffreddore.
Perché non esiste un trattamento?
Vista la disponibilità di così tante conoscenze, perché non esiste ancora un trattamento per il raffreddore? La risposta risiede nel numero incredibile di ceppi virali in grado di causare i sintomi del raffreddore. In effetti esistono più di 200 virus differenti in grado di replicarsi nel tratto respiratorio e dare origine ai sintomi del raffreddore negli organi respiratori. Per il solo rinovirus, che secondo i ricercatori è responsabile di circa il 40% dei casi di comune raffreddore, si contano approssimativamente 100 ceppi differenti. Altri virus che producono sintomi respiratori comprendono i coronavirus (responsabili del 10% dei casi), i virus respiratori sinciziali (10-15% dei casi), gli adenovirus, i virus parainfluenzali e gli enterovirus.
A differenza di malattie come il vaiolo o la poliomielite, non esiste un trattamento universale contenuto in un singolo vaccino, mirato a tutti i virus coinvolti. Le costanti evoluzioni che avvengono in natura, come il passaggio di infezioni dagli animali all'uomo (ad esempio, l'influenza aviaria), rappresentano sempre delle nuove sfide.
Anche se il comune raffreddore non è generalmente una malattia potenzialmente fatale, la sua diffusione nel mondo e la sofferenza causata dai suoi sintomi sottolineano la necessità di condurre ulteriori ricerche e l'importanza di avere a pronta disposizione dei trattamenti per i sintomi del raffreddore.