Piccoli consigli

Cerca di restare almeno a due metri di distanza da chiunque sia affetto dall'influenza

È preferibile mantenere una distanza di almeno due metri da una persona colpita dall'influenza. Il virus si propaga attraverso goccioline che vengono emesse nell'aria quando parliamo, tossiamo o starnutiamo. Rispettando questa distanza di due metri, non consentirai a queste goccioline di raggiungerti.

Accertati che il tuo gel detergente si asciughi completamente

Quando applichi un gel detergente sulle mani, continua a strofinarle fino a quando il gel non si asciuga completamente. I germi aderiscono più facilmente (e si moltiplicano più rapidamente) sulle superfici umide, e sulle mani in particolare.

Un sistema immunitario in buona salute

Il modo migliore per proteggerti contro il raffreddore è mantenere il tuo sistema immunitario in buona salute. Per avere un sistema immunitario in perfetta forma, mangia in modo sano e dormi profondamente per tutta la notte il più spesso possibile.

È possibile baciarsi quando si ha il raffreddore?

Certamente! Anche se potrebbe sorprendere, un bacio non può contaminarti così facilmente. Alcuni studi sull'argomento hanno dimostrato che solo l'8% delle persone che hanno baciato un partner infetto ha preso un raffreddore.¹

¹ Lorber, B., Perspectives: the common cold [Perspektiven: Erkältung], Journal of General Internal Medicine [Journal für allgemeine innere Medizin], April 1996; 11: 229-236.

Impara fin d'ora a distinguere i sintomi delle allergie da quelli del raffreddore

I sintomi del raffreddore, dell'influenza e delle allergie sono molto simili tra loro. Ciò può renderti complicato il compito di stabilire l'idoneo trattamento per queste condizioni.

Il raffreddore e l'influenza sono causati da virus di tipo differente. Tuttavia un forte raffreddore può essere confuso con un'influenza, così come una lieve influenza può essere scambiata per un raffreddore.

L'unica cosa che potrebbe indicare la presenza di una grave influenza è la comparsa improvvisa di sintomi molto intensi

Ciò nonostante, esistono vari sintomi in grado di aiutarti a comprendere se la tua malattia è un raffreddore, un'influenza o un'allergia nasale.

• Sintomi del raffreddore:

• Sintomi dell'influenza:

• Sintomi dell'allergia

Comprendono:

• Mal di gola

• Congestione nasale

• Naso che cola

• Starnuti

Febbre, brividi, mal di testa, indolenzimento e spossatezza sono in genere poco pronunciati o persino assenti

I sintomi, che vanno dalla congestione più lieve a quella più marcata, possono avere una durata variabile. Certi sintomi sono più fastidiosi (e più comuni) di altri.

L'influenza inizia con gli stessi sintomi di un raffreddore. Tuttavia essi sono molto più intensi e la loro

insorgenza è molto più improvvisa. Possono inoltre comparire altri sintomi, quali:

• Sudorazione

• Febbre elevata

• Indolenzimento

• Affaticamento da moderato a rilevante

Le riniti allergiche presentano alcuni sintomi in comune con il raffreddore e l'influenza. Tuttavia, contrariamente a queste due malattie, esse sono scatenate dall'esposizione ad alcuni allergeni ambientali in sospensione nell'aria come il polline, la polvere e le spore di muffe, piuttosto che da virus.

I sintomi comuni delle riniti allergiche comprendono:

• Lacrimazione

• Prurito al naso, agli occhi o alla gola

• Crisi di starnuti

• Congestione nasale

• Scolo nasale

• Scolo nasale acquoso

• Occhi arrossati e irritati

Cos'è una "influenza intestinale"?

La "influenza intestinale" è un'infezione gastroenterica causata generalmente da un virus o un batterio. Un'infezione gastrointestinale può provocare la comparsa di forti nausee, diarrea e vomito. L'unico e migliore trattamento è rappresentato da una reidratazione lenta e graduale e dal ripristino dell'equilibrio elettrolitico. Bevi il più possibile (acqua, bevande energetiche o tè accompagnati da cubetti di ghiaccio) oppure chiedi al tuo farmacista delle bustine di sali minerali in grado di ristabilire l'equilibrio elettrolitico del tuo organismo.

Non avere paura della vaccinazione antinfluenzale

Il vaccino antinfluenzale non ti trasmetterà l'influenza.4 In rari casi, potrai manifestare febbre o indolenzimento in seguito all'iniezione. Tuttavia questi sintomi minori scompaiono generalmente nell'arco di uno o due giorni. Se questi sintomi non svaniscono in capo a qualche giorno o se presentano un aggravamento, potrebbe trattarsi di una reazione allergica. In questo caso, è consigliabile consultare un medico al più presto.

⁴ The American Lung Association (Associazione americana dei polmoni)

Cosa fare se il tuo bambino continua a tossire?

La tosse può durare 7 giorni in più rispetto agli altri sintomi del raffreddore o dell'influenza. Se l'età del tuo bambino lo consente, puoi somministrargli dei farmaci per la tosse. Se la tosse dura più di sette giorni o se sei preoccupato (ad esempio, perché il tuo bambino ha la febbre), è consigliabile consultare un medico o un farmacista.

Impara a riconoscere una polmonite

Il 50% di tutti i casi di polmonite è causato da infezioni virali, che generalmente non possono essere trattate con degli antibiotici. Tuttavia un altro tipo di polmonite può essere causato da un'infezione batterica e pertanto essere trattato con l'impiego di antibiotici. In tutti i casi, è consigliabile sorvegliare la comparsa dei due sintomi seguenti: un dolore toracico che si intensifica durante l'inspirazione e una febbre elevata che causa la comparsa di brividi o sudorazione.5 La polmonite è una malattia respiratoria grave. Se ritieni che tu o un membro della tua famiglia sia affetto da polmonite, è consigliabile consultare immediatamente un medico.

⁵ The American Lung Association (Associazione americana dei polmoni)

Impara con quale frequenza un raffreddore può tornare a farti visita

È stato stimato che un individuo adulto è colpito dal raffreddore due-quattro volte all'anno, mentre i bambini possono essere affetti da 10 raffreddori all'anno.4 In effetti una persona trascorre mediamente due anni e mezzo della propria vita con il raffreddore o la tosse.

⁴ Common Cold, National Institute of Allergy and Infectious Diseases (Istituto nazionale di allergie e malattie infettive), National Institutes of Health (Istituto nazionale della salute); pubblicato il 21 maggio 2009,

http://www3.niaid.nih.gov/topics/commoncold

Tieni pulito l'umidificatore

Se possiedi un umidificatore d'aria, durante l'inverno (la stagione del raffreddore e dell'influenza) dovresti pulirlo ogni tre giorni e cambiare l'acqua tutti i giorni.⁸

⁸ The National Institutes of Health (Istituto nazionale della salute)

Tieni puliti gli oggetti che utilizzi ogni giorno

Abituati a pulire gli oggetti utilizzati da tutta la famiglia (come tastiere, telefoni, telecomandi, piani di lavoro e altro) al fine di evitare la diffusione del raffreddore e dell'influenza. E non dimenticare che i germi amano i soldi quanto noi uomini. Pertanto, lavati le mani dopo aver prelevato dei soldi. Utilizza la schiuma Vicks Prima difesa per proteggerti dalla trasmissione del raffreddore attraverso le mani (essa impedisce la diffusione dei germi inattivando germi e virus per circa 3 ore).

Impara queste regole di base per il lavaggio delle mani

È stato stimato che il 70% delle persone affette da raffreddore ospita germi del raffreddore sulle proprie mani.¹ Il lavaggio delle mani rappresenta una misura igienica basilare e costituisce il modo migliore per eliminare i germi. Il lavaggio delle mani è talmente importante che l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS) ha emanato delle direttive ufficiali su questo argomento.⁷ L'OMS raccomanda di lavarsi le mani con sapone e acqua tiepida, sfregandole estesamente e vigorosamente per almeno 15 secondi. Se hai dei bambini, fai loro lavare le mani cantando per due volte "Tanti Auguri". In questo modo potrai essere sicuro che il lavaggio viene eseguito correttamente, il tutto in un'atmosfera di buon umore.

¹ Walter B.A,Ewald P.W., 2004. Pathogen survival in the external environment and the evolution of virulence. Boil. Rev. 79. pp 849-869.

⁷http://www.who.int/gpsc/clean_hands_protection/en/index.html

Impara quando bisogna lavarsi le mani

Per evitare la propagazione dei germi del raffreddore e dell'influenza, lavati le mani nei casi seguenti: dopo aver accarezzato un animale, dopo aver utilizzato un'attrezzatura sportiva comune, prima e dopo aver mangiato, aver trattato una ferita, aver tolto le lenti a contatto e aver toccato porte situate in zone molto frequentate.⁹

⁹ The Mayo Clinic

Un vaccino contro l'influenza non ti fornirà protezione nei confronti del raffreddore

Una vaccinazione antinfluenzale eseguita prima della stagione dell'influenza ti fornirà protezione solo nei confronti degli agenti patogeni appartenenti a un ceppo specifico di virus influenzale. Sfortunatamente non esiste alcun vaccino contro il raffreddore. In questo caso, la migliore prevenzione consiste nel mantenere il proprio sistema immunitario in buona salute.

La forza viene con l'età!

Secondo il professore Ron Eccles, nelle persone più anziane "la produzione di anticorpi diretti contro i virus che esse hanno incontrato nel corso degli anni aumenta" . Ciò significa che, una volta che hai protetto il tuo sistema immunitario nei confronti di determinati ceppi di virus del raffreddore, se vieni nuovamente infettato dallo stesso ceppo, il tuo sistema immunitario affronterà questa infezione così rapidamente che non manifesterai alcun sintomo.

Immunizzati contro la tosse e gli starnuti

Il modo più frequente per contrarre un raffreddore è attraverso il contatto diretto con mani o superfici contaminate.

Puoi inoltre essere colpito da un raffreddore attraverso le minuscole goccioline che vengono espulse nell'aria con i colpi di tosse o gli starnuti11,12, 13. In seguito a uno starnuto, queste goccioline possono trasportare nell'aria dei germi, che a loro volta possono essere inalati da altre persone. Fortunatamente, queste goccioline evaporano gradualmente.

¹¹ Tyrrell, D, Fielder, M, Cold Wars: The Fight Against the Common Cold [Der Kalte Krieg: der Kampf gegen Erkältungen], Oxford University Press, 2002.

¹² Treanor, J, Hayden, F, Infectious Diseases of the lungs—Viral Infections [Infektionskrankheiten der Lunge], Textbook of Respiratory Medicine [Textbuch der Pneumologie], 3. Ausgabe, W. B. Saunders Company, Philadelphia, 1988; 1: 932.

¹³Turner, RB, Hendley, JO, virucidal hand treatments for prevention of rhinovirus infection [Viruzide Handbehandlungen zur Vermeidung von Infektionen mit Rhinoviren], Journal of Antimicrobial Chemotherapy [Journal der antimikrobischen Chemotherapie], 2005; 56, 805-807.

Non temere l'inverno

La maggior parte delle persone associa il raffreddore al freddo, ma questo non è altro che un mito (anche se le statistiche dimostrano che la tosse e il raffreddore sono più frequenti in autunno e in inverno rispetto alla primavera e all'estate).

Ma il freddo in sé non ti fa ammalare. Esso semplicemente incorpora le condizioni ideali per la trasmissione del raffreddore. La vera causa del raffreddore è rappresentata da uno dei 200 ceppi di virus differenti che possono causare un'infezione acuta delle vie respiratorie superiori.

Ma allora, perché è più facile prendere un raffreddore in inverno?

Durante l'inverno le persone cambiano le abitudini e il loro comportamento. Ad esempio, esse trascorrono più tempo in ambienti chiusi e frequentati, lasciano le finestre chiuse, mangiano meno cibi freschi, bevono meno e riducono le loro attività. Tutto ciò consente loro di entrare in contatto con i germi più facilmente (in particolare, in seguito al contatto di superfici come le maniglie delle porte).

Generalmente gli antibiotici non sono efficaci per il trattamento del raffreddore e dell'influenza

A meno che non ti sia stata diagnostica un'infezione batterica, evita di chiedere al tuo medico di prescriverti degli antibiotici per i sintomi del raffreddore o dell'influenza. Gli antibiotici non sono efficaci per il trattamento delle infezioni virali come quelle causate dai virus del raffreddore e dell'influenza. L'abuso di antibiotici può inoltre dare origine alla formazione di germi resistenti agli antibiotici. Nel complesso, gli antibiotici devono essere impiegati secondo le indicazioni fornite dal tuo medico.

Combatti i germi in aereo

Tieni a distanza i germi lavandoti spesso le mani, in particolare prima di mangiare. Assicurati inoltre di bere molta acqua per contrastare l'aria molto secca e pressurizzata.

Sii paziente: la guarigione è graduale

In genere, un raffreddore o un'influenza tipici durano tra i cinque ed i sette giorni. In questa situazione, i numerosi farmaci da banco disponibili per il trattamento sintomatico del raffreddore, della tosse o dell'influenza possono aiutarti ad alleviare i sintomi. Tuttavia, se le tue condizioni non migliorano in capo a una settimana, gli esperti raccomandano di consultare un medico.

Il numero di giorni di malattia a seconda del sesso

In media, le donne si ammalano per sei giorni all'anno. Sorprendentemente, gli uomini si ammalano solo per quattro giorni all'anno.18 Tuttavia, non siamo soli nella nostra sofferenza. Così, gli americani da soli contano all'anno 1 miliardo di raffreddori e un numero di giorni di assenza dal lavoro o dalla scuola pari rispettivamente a 50 milioni e 60 milioni.

¹⁸ The 2006 National Center for Health Statistics Survey for U.S. Adults (Centro nazionale di statistiche sulla salute per gli individui adulti statunitensi)