I neonati e i bambini piccoli sono colpiti dal raffreddore più frequentemente degli adulti (tipicamente, da 6 a 10 volte all'anno) e hanno maggiori probabilità di manifestare febbre e complicazioni secondarie che richiedono attenzione medica. Quando sono colpiti da un raffreddore, i bambini, gli anziani, i fumatori e gli individui con gravi problemi di salute come l'asma, cardiopatie, tumori o la malattia ostruttiva polmonare cronica (COPD), tendono a presentare sintomi per periodi più prolungati.
Quando è più di un semplice raffreddore?
Anche con un comune raffreddore, puoi continuare a vivere senza problemi la tua vita di ogni giorno. Ma quando il raffreddore perdura per oltre due settimane o inizia a recidivare, ne possono essere responsabili le allergie, la sinusite o qualche altra infezione secondaria.
“La febbre è un segno importante” afferma il Dott. Norman Edelman, direttore medico dell'American Lung Association
®. Tipicamente i raffreddori non sono associati a febbre di grado elevato. Gli adulti con febbre di 39 ºC o più elevata ed i bambini con febbre di 39,5 ºC e oltre dovrebbero rivolgersi a un medico, raccomanda il Dott. Edelman.
Se hai un bambino con meno di 3 mesi di età che presenta febbre di 37,8 ºC o più elevata, è necessario portarlo immediatamente dal medico, afferma il Dott. Carlos Lerner, pediatra e direttore medico del dipartimento di salute infantile presso il Mattel Children’s Hospital dell'Università della California, a Los Angeles. Quando in dubbio, il Dott. Lerner consiglia ai genitori di chiamare il pediatra: “È sempre utile ricevere qualche consiglio per telefono”.
Complicazioni gravi del comune raffreddore
I raffreddori possono portare a un esaurimento delle difese naturali dell'organismo, lasciandoti vulnerabile a problemi di salute quali infezioni a carico degli occhi e dei seni, o anche faringite streptococcica, bronchite e polmonite. E ciò è l'ultima cosa di cui hai bisogno. Mal di testa, febbre e dolore a carico dei seni possono indicare la presenza di un'infezione dei seni nasali che richiede trattamento medico professionista.
“Senza dubbio, se sei stato colpito da un raffreddore o da un'infezione ai seni e manifesti mal di testa e febbre in corso di aggravamento, la visita da parte di un medico è necessaria”, afferma il Dott. David Ross, medico del reparto di emergenza presso il Penrose Hospital di Colorado Springs, Colorado.
I farmaci per il raffreddore alleviano i sintomi tipici del raffreddore. Ma in caso di sintomi quali dolori lancinanti al torace, tosse con espettorato colorato, febbre o mancanza di fiato, è necessario rivolgersi a un medico. Se i sintomi insorgono rapidamente, dovresti cercare immediatamente assistenza medica, afferma il Dott. Ross.
Il virus respiratorio sinciziale, o RSV, è un comune virus respiratorio che causa un'infezione i cui sintomi sono in comune con quelli del comune raffreddore. Tuttavia questo virus può causare sintomi di particolare gravità in alcuni neonati, bambini piccoli e soggetti anziani. Anche se la maggior parte degli individui guarisce dall'infezione da RSV entro una o due settimane, il virus rappresenta la causa più comune di bronchiolite (infiammazione delle piccole vie aeree del polmone) e polmonite negli Stati Uniti per i bambini di età inferiore a 12 mesi. Segni di difficoltà respiratoria nei neonati comprendono narici dilatate, respiro più rapido del normale, muscoli del collo contratti o colorazione bluastra attorno alle labbra e sulle dita. “In presenza di questi sintomi, è necessario portare i bambini immediatamente al pronto soccorso”, raccomanda il Dott. Ross.
Elenco dei sintomi del raffreddore a cui fare attenzione
La maggior parte dei sintomi del raffreddore possono essere alleviati con l'uso di farmaci per il raffreddore ad azione rapida e lunga durata, gocce per la tosse e spray nasali. Ma se i sintomi diventano incontrollabili, è raccomandabile rivolgersi al medico. L'Accademia americana dei medici di famiglia riporta i sintomi principali verso i quali stare in guardia.
Nei bambini:
- Febbre elevata (oltre 39,5 ºC o oltre 37,8 ºC per i neonati di età inferiore ai 3 mesi) o una febbre che dura per più di tre giorni
- Sintomi che durano per oltre 10 giorni
- Respirazione difficoltosa, respiro rapido o ansimante
- Colore bluastro della cute
- Mal d'orecchi o secrezioni dalle orecchie
- Alterazioni dello stato mentale (ad esempio: difficoltà di risveglio, irritabilità o convulsioni)
- Sintomi simil-influenzali che inizialmente migliorano, ma successivamente si ripresentano con febbre e tosse più pronunciata
- Aggravamento di una condizione medica cronica (come il diabete o una cardiopatia)
Negli adulti:
- Febbre elevata di lunga durata (oltre 38,9 ºC)
- Sintomi che durano per oltre 10 giorni o che si aggravano invece di migliorare
- Dolore o pressione al torace
- Svenimenti o sensazione di svenimento
- Confusione o disorientamento
- Vomito grave o persistente
- Dolore intenso al viso o alla fronte
- Raucedine, mal di gola o tosse che perdura per oltre 10 giorni
