“I bambini piccoli colpiti da influenza possono presentare l'intera gamma dei sintomi” afferma la Dott.ssa Martha Snyder, pediatra e assistente universitaria di pediatria presso la Scuola di Medicina della Duke University. "Alcuni bambini manifestano i sintomi in forma estremamente lieve, mentre per altri i sintomi sono molto gravi".
Ecco una guida che ti sarà utile per individuare i sintomi dell'influenza nei bambini.
Neonati con meno di 6 mesi di età
Come spiega la Dott.ssa Snyder, i bambini piccoli nei loro primi sei mesi di vita presentano un rischio molto elevato di complicazioni secondarie all'influenza, poiché il loro sistema immunitario non è ancora completamente maturo. Inoltre, a causa delle ridotte dimensioni delle vie aeree, sono facilmente soggetti a difficoltà respiratorie.
Se il tuo piccolo ha la febbre, chiama il medico e presta attenzione alla comparsa di altri sintomi di malattia, come la disidratazione. "Quando i bambini di questa età non stanno bene, generalmente non vogliono bere", aggiunge la dottoressa. Per mantenere l'idratazione del bambino, è necessario fargli bere molta acqua. Come regola generale, non è indispensabile somministrare al neonato una medicina per il raffreddore. Consulta il pediatra o un medico professionista per ricevere consigli appropriati.
Bambini da 6 mesi a 2 anni
I bambini con meno di 2 anni colpiti da influenza manifestano spesso sintomi respiratori (tosse, naso che cola e starnuti), febbre elevata (a volte oltre 40 ºC), diarrea e vomito. “Tuttavia, anche se molti bambini possono presentare tutti questi sintomi, altri possono manifestarne soltanto uno", spiega la Dott.ssa Snyder.
La dottoressa afferma che, nei bambini piccoli, è particolarmente importante riconoscere l'influenza fin dai suoi primissimi segni; a questa età, infatti, può insorgere molto rapidamente uno stato di grave disidratazione. Inoltre, a causa delle dimensioni molto ridotte delle vie aeree, nei bambini la condizione può progredire rapidamente verso l'insorgenza di sintomi quali respiro ansimante e affannoso, che richiede trattamento medico. Segni che indicano una compromissione della respirazione in un bambino comprendono respiro rapido e ansimante, o mancanza di fiato, e narici dilatate. Se il tuo bambino mostra segni di respiro affannoso, chiama immediatamente il pediatra o richiedi assistenza d'emergenza.
Bambini da 2 a 4 anni
Ovviamente un bambino che non sa ancora parlare (o che non sa ancora esprimersi bene) non è in grado di dire che si sente tutto indolenzito. Pertanto è necessario che l'adulto presti attenzione ai suoi eventuali cambiamenti di comportamento, afferma la Dott.ssa Snyder. Ad esempio, in molti casi i bambini colpiti da influenza presentano brividi e rifiutano di camminare, poiché sentono le gambe molto indolenzite.
“Con i bambini di età inferiore a 4 anni, è davvero necessario osservare il loro comportamento e rispondere adeguatamente a qualunque cosa che sembri fuori dal normale", aggiunge la dottoressa. "I bambini piccoli sembrano spesso completamente privi di energie. Oppure si sentono talmente a disagio che vogliono solo essere tenuti in braccio". Prova a usare BabyRub di Vicks® come rimedio non medicinale per apportare loro sollievo.
Bambini da 4 a 6 anni
Una volta che i bambini sono in grado di esprimere con le parole come si sentono, ascoltali: i disturbi che lamentano sono simili a quelli di un adulto. Ma sii consapevole che se il tuo piccolo ha meno di 6 anni, i farmaci da banco e quelli per l'influenza non sono raccomandati. "Non dovresti mai somministrare ai bambini di questa età decongestionanti, inibitori della tosse e altri rimedi da banco per il raffreddore, a causa dei loro effetti collaterali", spiega la Dott.ssa Snyder.
Esistono comunque altre soluzioni. “Va bene somministrare acetaminofene o ibuprofene ai bambini per ridurre la febbre ed eventuali dolori", aggiunge la dottoressa. Per alleviare i sintomi, un rimedio sicuro è anche l'applicazione di un medicinale topico come Vicks VapoRub®. Alcuni bambini, inoltre, accettano senza problemi l'uso di spray nasali contenenti soluzione fisiologica per trattare il naso chiuso. In questo caso, però, fai attenzione a non utilizzarli troppo frequentemente (più di sei volte al giorno), poiché l'uso eccessivo può causare rigonfiamento delle vie nasali del bambino.
Un altro rimedio non farmacologico efficace per curare il raffreddore e l'influenza è rappresentato da un umidificatore vaporizzatore di acqua fresca. Accertarti solo di impiegarne uno che disponga di un indicatore del livello di umidità e di mantenere tale livello a valori non superiori a circa il 50 percento per evitare problemi legati all'attecchimento di muffe.
Bambini con più di 6 anni
Nei bambini con più di 6 anni, i sintomi dei raffreddore sono essenzialmente identici a quelli degli adulti. A questa età, l'uso di farmaci da banco, come i decongestionanti e gli inibitori della tosse, è in genere sicuro, anche se questi prodotti non sono raccomandati per i bambini affetti da certe condizioni di salute. Ad esempio, se il tuo bambino sta assumendo un farmaco per il trattamento dell'ADHD (sindrome da deficit di attenzione e iperattività), consulta il pediatra prima di somministrargli un decongestionante, poiché è stato osservato che l'associazione dei due farmaci può portare a problemi cardiaci.
Inoltre, come raccomanda la Dott.ssa Snyder, è necessario non somministrare inibitori della tosse a bambini affetti da asma o da qualunque altro tipo di problema respiratorio, in quanto questi prodotti possono rendere più difficile l'eliminazione delle secrezioni presenti nei polmoni, fatto che può portare allo sviluppo di polmonite.
