MITO O REALTÀ?

Studi recenti stanno facendo luce sulle modalità attraverso le quali i virus dell'influenza e del raffreddore diffondono attraverso il paese. Se questo inverno ti ammali, sarai sicuramente in buona compagnia. Ogni anno, nel solo continente americano, vengono segnalati oltre 1 miliardo di casi di raffreddore, responsabili di oltre 50 milioni di giorni di assenza dal lavoro e 60 milioni di giorni di assenza da scuola.¹ La geografia dei raffreddori

Negli Stati Uniti la "stagione del raffreddore" inizia ufficialmente verso la fine di agosto, quando il numero di casi segnalati di influenza e raffreddore aumenta drasticamente, mantenendosi elevato fino alla fine di aprile o all'inizio di maggio.² Inizialmente molti ricercatori attribuirono questo fatto al clima freddo. Tuttavia, ciò non è completamente esatto. È stato infatti osservato che la "stagione del raffreddore" è presente anche in regioni a clima più caldo e con stagioni piovose.

I ricercatori del Centro per le dinamiche delle malattie infettive hanno fornito forti prove a sostegno del fatto che vari tipi di condizioni climatiche, al di là del semplice clima caldo o freddo, servono da incubatrici di germi, consentendo ai virus di diffondere e migrare al cambiare delle stagioni. Essi hanno infatti osservato che, nelle aree dove il clima si mantiene relativamente uniforme, l'attività dell'influenza è costante per tutto l'anno.³

Sulla base di queste osservazioni, i ricercatori hanno ipotizzato che i tropici potrebbero servire in qualche modo da "reservoir di influenza tra una stagione influenzale e la successiva". Detto in altre parole, sembra che i raffreddori continuino a circolare avanti e indietro attraverso gli emisferi, allo stesso modo in cui circola avanti e indietro la grande, enorme famiglia mondiale che noi uomini costituiamo.

Se è vero che i germi dell'influenza e del raffreddore sono in grado di sopravvivere nelle zone tropicali e in altre aree a clima più uniforme, come si correla questo fatto con la stagione annuale dell'influenza e del raffreddore delle nostre aree? In base a uno studio condotto a Harvard nel 2006, il collegamento mancante potrebbe essere rappresentato dagli aeroplani.

I germi e gli aeroplani
Lo studio di Harvard ha mostrato che il numero di voli locali effettuati nel mese di novembre, in particolare intorno al giorno del Ringraziamento, è un indicatore preciso della rapidità con cui diffonderà un virus dell'influenza. I risultati di questa ricerca hanno trovato ulteriore supporto nel ritardato arrivo della stagione dell'influenza a cavallo degli anni 2001 e 2002, in corrispondenza del forte declino dei voli aerei verificatosi in conseguenza dell'attacco terroristico dell'11 settembre.

Fondamentalmente è stato osservato che i voli in aeroplano consentono non solo alle persone ma anche ai germi di spostarsi velocemente attraverso il paese. La combinazione di un'aria più secca e del fatto che le persone trascorrono più tempo in ambienti chiusi consente ai germi di sopravvivere in questi periodi dell'anno e di migrare.

Cosa fare per evitare il contatto con i germi dell'influenza e del raffreddore
Inutile girarci intorno: i germi continueranno a diffondere e la stagione dell'influenza e del raffreddore continurà ad andare e venire. Ma ora che hai scoperto come diffondono i germi, puoi iniziare a preparare la tua famiglia adottando le misure necessarie per tenere lontani da casa tua, per tutto l'anno, i germi dell'influenza e del raffreddore.