L'ultima parola sull'inverno

La ricerca
Ricercatori del Mount Sinai Hospital hanno dimostrato che il virus dell'influenza diffonde più rapidamente nell'aria fredda e secca. Ciò potrebbe spiegare perché il virus vive più a lungo al freddo ed è anche più difficile da eliminare dalla gola.

I maialini di Guinea utilizzati per questo studio trasmettevano il virus dell'influenza più frequentemente alle temperature fredde rispetto alle temperature moderate. Tuttavia vi erano solo piccole differenze nella capacità dei maialini di Guinea di combattere l'infezione al freddo. Analogamente, livelli di umidità superiori all'80% annullano quasi le capacità infettanti del virus.¹

Come si diffondono i virus del raffreddore e dell'influenza
L'umidità può agire come le sabbie mobili per i virus del raffreddore e dell'influenza. Spesso diventi vittima di un virus quando una persona infetta starnutisce o tossisce. Gli starnuti possono sospingere nell'aria fino a 40.000 goccioline potenzialmente infette, che possono percorrere fino a 4,5 metri di distanza. Ciò spiega perché le case, gli uffici e le aule sono spesso ambienti contaminati.2 La presenza di umidità elevata, tuttavia, riduce la distanza percorsa dalle goccioline. Per questo motivo i virus restano in sospensione per meno tempo nell'aria calda e umida rispetto all'aria fredda e secca, con conseguente riduzione della loro probabilità di essere inalati.

Un'altra modalità comune con la quale è possibile prendere il raffreddore e l'influenza è attraverso il contatto con superfici contaminate, sia che esse appartengano a persone infette o a un oggetto che è stato toccato o su cui ha tossito una persona infetta. Le superfici solide trasmetto il virus più facilmente rispetto alle superfici porose come gli asciugamani e i tessuti.

Come si fissano i virus al tuo organismo
Una volta che un virus del raffreddore o dell'influenza è penetrato nella bocca, negli occhi o nel naso, esso si mette subito all'opera. Il rinovirus, il tipo più comune di virus del raffreddore, si fissa alla superficie del tratto respiratorio entro 15 minuti dal contatto ed i sintomi compaiono spesso otto-dieci ore più tardi.3 Il periodo di incubazione dell'influenza può essere più prolungato, da due a cinque giorni. Tuttavia quando l'influenza colpisce, essa colpisce rapidamente e intensamente. Febbre e marcata debolezza muscolare sono segni rivelatori dell'influenza, ma raramente di un raffreddore.

Mantieniti vigile
Non esiste davvero alcun trattamento per il comune raffreddore. Le migliori difese sono rappresentate dal lavaggio frequente delle mani e dall'evitare il contatto con persone infette, anche se non tutti gli individui portatori di un virus del raffreddore manifestano sintomi. Anche coloro che sembrano in buono stato di salute, te compreso, possono essere contagiosi!

Il medesimo consiglio è rivolto a chi può essere colpito da influenza. In questo caso è possibile aumentare le proprie probabilità di evitare l'infezione attraverso una vaccinazione antinfluenzale eseguita in autunno, all'inizio della stagione del raffreddore e dell'influenza. (Sii tuttavia consapevole che potresti comunque essere colpito da un'influenza causata da un virus non coperto dal vaccino).