L'umidità può agire come le sabbie mobili per i virus del raffreddore e dell'influenza. Spesso diventi vittima di un virus quando una persona infetta starnutisce o tossisce. Gli starnuti possono sospingere nell'aria fino a 40.000 goccioline potenzialmente infette, che possono percorrere fino a 4,5 metri di distanza. Ciò spiega perché le case, gli uffici e le aule sono spesso ambienti contaminati. La presenza di umidità elevata, tuttavia, riduce la distanza percorsa dalle goccioline. Per questo motivo i virus restano in sospensione per meno tempo nell'aria calda e umida rispetto all'aria fredda e secca, con conseguente riduzione della loro probabilità di essere inalati.
Un'altra modalità comune con la quale è possibile prendere il raffreddore e l'influenza è attraverso il contatto con superfici contaminate, sia che esse appartengano a persone infette o a un oggetto che è stato toccato o su cui ha tossito una persona infetta. Le superfici solide trasmetto il virus più facilmente rispetto alle superfici porose come gli asciugamani e i tessuti.